রবিবার দ্য ওয়ান্ডারার্স স্টেডিয়ামে বাঁহাতি পেসার অর্শদীপ সিংহ নিজের চতুর্থ এক দিনের ম্যাচে নিয়েছেন ৫ উইকেট। প্রথম ভারতীয় বোলার হিসেবে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে একদিনের ক্রিকেটের ৫ উইকেট নেওয়ার নজির গড়লেন অর্শদীপ। এর আগে কোনো ভারতীয় পেসারই প্রোটিয়াদের বিরুদ্ধে ৫০ ওভারের ক্রিকেটে পাঁচ উইকেট নেননি। অর্শদীপের দাপুটে বোলিংয়ে ভেঙে পড়েছে দক্ষিণ আফ্রিকার টপ ও মিডল অর্ডার। পাশাপাশি প্রথম এক দিনের ম্যাচে জয় পেয়েছে ভারত। ৩৭ রানে তাঁর পাঁচ উইকেটই দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে ভারতকে এনে দিল দাপুটে জয়।
কে ভেবেছিল এক দিনের ক্রিকেটে প্রথম তিনটি ম্যাচে একটিও উইকেট না নিতে পেরেও অর্শদীপ জীবনের চতুর্থ একদিনের ম্যাচে একাই ঝুলিতে ভরবেন পাঁচটি উইকেট! এর আগে ১৯৯৬ সালে ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে ২৭ রানে চার উইকেট নিয়েছিলেন ভেঙ্কটেশ প্রসাদ। সেটাই ছিল ম্যান্ডেলার দেশের বিরুদ্ধে কোনো ভারতীয় পেসারের সেরা বোলিং। এদিন অর্শদীপ সেই রেকর্ড ভাঙলেন। ম্যাচের সেরার পুরস্কার নিতে গিয়ে অধিনায়কের নাম করেন অর্শদীপ। এক দিনের ক্রিকেটে এর আগে উইকেট নিতে না পারলেও তাঁর উপর ভরসা দেখানোয় ম্যানেজমেন্টকে ধন্যবাদ জানান তিনি।
অর্শদীপ বলেন, ‘‘সাধারণত যে ধরনের মাঠে খেলি ওয়ান্ডারার্স তার থেকে আলাদা। এই মাঠ অনেকটাই উঁচুতে। তাই চার ওভার বল করার পরে শ্বাস নিতে পারছিলাম না। তখন রাহুল ভাই এসে বলে, আমাকে অন্তত আরও একটা ওভার বল করতে হবে। ৫ উইকেট পাওয়ার সুযোগ আছে। আমি রাহুল ভাইয়ের কথা শুনে আর একটা ওভার করি। উইকেটও পাই।’’ জোহানেসবার্গের উচ্চতা ৫,৯৭১ ফুট। এই উচ্চতায় বল করতে সমস্যা হচ্ছিল অর্শদীপের। নিশ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছিল। ধীরে ধীরে ধাতস্থ হন তিনি। তাঁর কথায়, ‘এখানকার উচ্চতার ব্যাপারে আগে জানতাম না। কয়েক ওভার বল করার পর নিশ্বাস নিতে সমস্যা হচ্ছিল। তখনই এই মাঠের উচ্চতার কথা শুনি।’
কিছুদিন আগে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে টি-২০ সিরিজের শেষ ম্যাচে অর্শদীপই ভারতকে জিতিয়েছিলেন। দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে টি-২০ সিরিজেও নজর কাড়েন তিনি। আর এদিন তিনিই নায়ক। এতেই স্পষ্ট যে, সাদা বলের ক্রিকেটে অর্শদীপ ধীরে ধীরে নিজেকে মেলে ধরছেন। প্রথম এক দিনের ম্যাচ জিতে ভারত সিরিজে এগিয়ে। এখন বাকি আরো দুটি ম্যাচ। এই দুই ম্যাচের মধ্যে একটি জিততে পারলে সিরিজ পকেটে পুরবে ভারত।
