নীরজের সোনা জেতা আর পূরণ হচ্ছে না কিছুতেই। নীরজ চোপড়া প্যারিস অলিম্পিক্সের পারফরম্যান্সকে ছাপিয়ে গিয়েও লুসানে ডায়মন্ড লিগে সেই দ্বিতীয় স্থানেই রয়ে গেলেন। রুপো নিয়েই তাকে সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছে। গত বছর দোহা ডায়মন্ড লিগে ৮৮.৬৭ মিটার ছুড়ে প্রথম হয়েছিলেন নীরজ। তবে, এই বছর দোহায় ৮৮.৩৬ মিটার ছুড়ে দ্বিতীয় হয়ে জিতেছিলেন রুপো। আশা করা হচ্ছিল যে, লুসানে প্রথম স্থান দখল করবেন তিনি, কিন্তু সেখানেও তিনি দ্বিতীয় হন। প্রথম হয়ে সোনা জেতেন গ্রেনাডার অ্যান্ডারসন পিটারস এবং তৃতীয় হয়ে ব্রোঞ্জ জেতেন জার্মানির জুলিয়ার ওয়েবার।
উল্লেখ্য, ২০২২ এবং ২০২৩ সালে নীরজ পর পর দুই বার ডায়মন্ড লিগ জিতেছিলেন। প্যারিস অলিম্পিক্সে নীরজ নিজের সেরাটা দিতে পারেননি। পাঁচটি ফাউল থ্রো করেন তিনি। শোনা গেছিল যে, তিনি চোট পেয়েছিলেন এবং তার অস্ত্রোপচার হতে পারে। এরপর লুসানে তিনি কেমন খেলবেন সেই দিকেই নজর ছিল সকলের। গত বৃহস্পতিবার রাত সাড়ে ১২টা নাগাদ নীরজদের জ্যাভলিনের ইভেন্ট শুরু হয়। প্রথম থ্রোয়ে নীরজ ছোড়েন ৮২.১ মিটার। অ্যান্ডারসন এবং জুলিয়ান তাকে ছাড়িয়ে যথাক্রমে ৮৬.৩৬ এবং ৮৫.০৭ মিটার ছোড়েন। এরপর নীরজ দ্বিতীয় থ্রোয়ে ৮৩.২১ এবং তৃতীয় থ্রোয়ে ৮৩.১৩ মিটার ছোড়েন।
প্রথম তিনটি থ্রোয়ের একটিতেও ৮৫ মিটার অতিক্রম না করায় সকলেই মনে করছিলেন নীরজ তার হাঁটুর চোটের কারণে ঠিকমতো খেলতে পারছেন না। এরপর চতুর্থ রাউন্ডে নীরজ ৮২.৩৪ মিটার ছুড়ে চতুর্থ স্থানে ছিলেন। তারপর পঞ্চম থ্রোয়ে ৮৫.৫৮ মিটার ছুড়ে তৃতীয় স্থানে উঠে আসেন। ষষ্ঠ রাউন্ডে তিনি ছোড়েন ৮৯.৪৯ মিটার। অপরদিকে অ্যান্ডারসন ৯০.৬১ মিটার ছুড়ে সোনা প্রায় নিশ্চিত করে ফেলেন এবং দ্বিতীয় স্থানে থাকা জুলিয়ান ছোড়েন ৮০.৪৭ মিটার। সোনা জিততে হলে নীরজকে প্রায় ৯১ মিটার ছুড়তে হত, কিন্তু তিনি তা করতে পারেননি। তাই তাঁlকে রুপো নিয়েই সন্তুষ্ট থাকতে হয়।
