চলতি বছরের ২৪ শে জানুয়ারি বুধবার দ্য টেলিগ্রাফ অনলাইনের ‘এডুগ্রাফ এইট্টিন আন্ডার এইট্টিন’-এর সেরা ১৮-র নাম ঘোষণার দিন ছিল। তাই সাউথ সিটি স্কুলের প্রেক্ষাগৃহে পড়ুয়া থেকে শুরু করে অভিভাবক, শিক্ষকেরা সকলে জড়ো হয়েছিলেন। এই দিন উদ্যোক্তারা ১৮ বছর বয়সের নীচের ১৮ জন কৃতী স্কুলপড়ুয়াকে সম্মান জানান। লেখাপড়ার পাশাপাশি খেলা, গান, ক্যারাটে, সমাজসেবা প্রভৃতি নানা কাজের সঙ্গে যুক্ত কিশোর কিশোরীদের নাম ছিল তালিকায়। ১৮ বছর বয়সে পা দেওয়ার আগেই তারা জায়গা করে নিয়েছে আন্তর্জাতিক ক্ষেত্রে। তাদের মধ্যে কেউ আবার সমাজসেবা করে জীবন কাটাবে বলে স্থির করেছে। তাদের এই কাণ্ড দেখে মুগ্ধ হয়ে প্রধান অথিতি শিক্ষক ও লেখক সুধা মূর্তি বললেন, ‘‘তোমরা প্রত্যেকে আমার কাছে কোহিনুর হিরের চেয়েও দামি!’’ এইবছর ‘এডুগ্রাফ এইট্টিন আন্ডার এইট্টিন’-এর তৃতীয় বর্ষ ছিল।
পূর্ব ভারতের বিভিন্ন স্কুল থেকে অনূর্ধ্ব ১৮ কৃতী ছাত্র ছাত্রীদের বাছাই করে সম্মান জানাতে টেলিগ্রাফ অনলাইনের সঙ্গে হাত মিলিয়েছিল ‘এনএসএইচএম নলেজ ক্যাম্পাস’ এবং পাশে ছিল টেকনো ইন্ডিয়া গোষ্ঠী। এই বাছাই পর্ব চলেছে বিগত ছয় মাস ধরে। দেশের নানা অঞ্চল থেকে প্রতিযোগিতায় যোগ দেওয়ার আবেদন জমা পড়েছিল। প্রাথমিক বাছাই পর্বে মোট ২৫০০ জন প্রতিযোগীর মধ্যে থেকে চূড়ান্ত পর্বে পৌঁছোয় মোটে ৫৩ জন পড়ুয়া, যাদের মধ্যে থেকে মাত্র ১৮ জন সেরাকে ৯ জন বিচারক বেছে নেন। বিচারক পদে ছিলেন অভিনেত্রী স্বস্তিকা মুখোপাধ্যায়, সঙ্গীতশিল্পী সোমলতা আচার্য, নৃত্যশিল্পী তনুশ্রী শঙ্কর, সঙ্গীতশিল্পী বিক্রম ঘোষ, মনোরোগ চিকিৎসক জয়রঞ্জন রাম, কলকাতার সুবিধাবঞ্চিত শিশুদের নিয়ে কাজ করা সংস্থা ‘জঙ্গল ক্রোস’-এর অধিকর্তা পল ওয়ালশ, ব্রিটিশ কাউন্সিলের পূর্ব ও উত্তর-পূর্ব প্রান্তের অধিকর্তা দেবাঞ্জন চক্রবর্তী, ফিটনেস প্রশিক্ষক রণদীপ মৈত্র এবং গল্ফার ইন্দ্রজিৎ ভলোটিয়া।
সেরা ১৮-র তালিকায় উঠে এল নানা কাজে পারদর্শী পড়ুয়াদের নাম। ডিপিএস, নিউ টাউনের আরাত্রিকা ঘোষ, বিড়লা হাই স্কুলের আরভ কুমার, আসানসোলের সেন্ট ভিনসেন্ট স্কুলের অভিনব সাউ, অলিম্পিক্স জয়ী অভিনব বিন্দ্রা, সেন্ট জেভিয়ার্স কলেজিয়েট স্কুলের অময় আগরওয়াল, সাউথ পয়েন্ট স্কুলের অরুণা দাস, সাউথ পয়েন্ট স্কুলের অনন্য ঘোষ, হাওড়ার এমসি কেজরীওয়াল বিদ্যাপিঠের হিতেশ কুমার ভুওয়ালকা, বিড়লা হাই স্কুলের কনভ ধনধনিয়া, ক্যালকাটা ইন্টারন্যাশনাল স্কুলের কুশাগরা কনোই, লা মার্টিনিয়ার ফর বয়েজের নিখিলেশ মুখোপাধ্যায়, সল্টলেকের এপিজে স্কুলের প্রাঞ্জল ঘটক, মহাদেবী বিড়লা স্কুলের পৃশা বহতি, বারাসতের কল্যাণী পাবলিক স্কুলের সানভি রায়, সেন্ট লরেন্স স্কুলের শৌনক রায়, বিদ্যা ভারতী গার্লসের শ্রেষ্ঠা হালদার, র্ডেন হাই স্কুলের সৌমী ভৌমিকের, ডিপিএস রুবি পার্কের সুচেতনা সেন, শ্রী শ্রী অ্যাকাডেমির ভনশিকা চতুর্বেদী।
