চলতি বছরের ২৫শে জুন নাসার ‘অ্যাক্সিয়ম-৪’ অভিযানে মহাকাশে গেছেন ভারতের শুভাংশু শুক্লা। তিনি হলেন দ্বিতীয় ভারতীয়, যিনি রাকেশ শর্মার মহাকাশে যাওয়ার ৪১ বছর পর মহাকাশে গেলেন। যদিও আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনে তিনি প্রথম ভারতীয়। তিনি এখন আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনেই রয়েছেন। দীর্ঘ ১৪ দিন ধরে সেখানে থেকে নানা গবেষণামূলক কাজ করার কথা রয়েছে তার। তবে এরই মাঝে এলো আরো এক চমকদার খবর। আগামী বছর মহাকাশে ফের পাড়ি দিতে চলেছেন আরো এক ভারতীয় বংশোদ্ভূত নভশ্চর অনিল মাধবন সমইলেঙ্কো মেনন।
ইউক্রেন এবং ভারতের অভিবাসীদের সন্তান অনিল, আমেরিকার মিনেসোটার মিনিয়াপোলিসে জন্মগ্রহণ করেছেন। তিনি মিনেসোটার সেন্ট পল অ্যাকাডেমি অ্যান্ড সামিট স্কুল থেকে প্রাথমিক শিক্ষা শেষ করেন এবং ১৯৯৫ সালে স্নাতক স্তরের ডিগ্রি অর্জন করেন। এরপর তিনি ১৯৯৯ সালে হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয় থেকে নিউরোবায়োলজিতে স্নাতক হন। অনিল, ২০০৪ সালে স্ট্যানফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয় থেকে মেকানিক্যাল ইঞ্জিনিয়ারিংয়ে স্নাতকোত্তর স্তরের ডিগ্রি অর্জন করেন এবং ২০০৬ সালে স্ট্যানফোর্ড মেডিক্যাল স্কুল থেকে মেডিক্যাল ডিগ্রিও অর্জন করেন।
তিনি ২০০৯ সালে স্ট্যানফোর্ডে জরুরি চিকিৎসায় রেসিডেন্টশিপ শেষ করে ২০১০ সালে ওয়াইল্ডারনেস মেডিসিনে ফেলোশিপ পান। এমনকি অনিল দীর্ঘ দিন ধরে বায়ুসেনায় কাজ করেছেন বলে খবর। তিনি ফ্লাইট ইঞ্জিনিয়ার হিসাবে ২০১৪ সালে নাসায় যোগ দেন। তিনি সয়ুজ ‘টিএমএ-১৩এম’ এবং ‘সয়ুজ টিএমএ-১৭এম’-এর ডেপুটি ক্রু সার্জন এবং ‘সয়ুজ এমএস৬’-এর প্রাথমিক ক্রু সার্জন হিসাবে দায়িত্ব পালন করেছেন। তিনি ২০২১ সালে নাসার নভশ্চর হিসাবে নির্বাচিত হন এবং বর্তমানে স্পেসএক্সে প্রধান স্পেস অপারেশন ইঞ্জিনিয়ার হিসাবে কাজ করছেন। মার্কিন মহাকাশ গবেষণা সংস্থা নাসার এই মহাকাশচারী রাশিয়ার মহাকাশ সংস্থা রসকসমসের ‘এক্সপিডিশন-৭৫’-এ ক্রু সদস্য এবং ফ্লাইট ইঞ্জিনিয়ার হিসাবে দায়িত্ব পালন করবেন বলে জানা গেছে।
নাসা জানিয়েছে যে, আগামীবছর অর্থাৎ ২০২৬ সালের জুন মাসে রসকসমসের ‘সয়ুজ এমএস-২৯’ মহাকাশযানে চেপে আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশন এর উদ্দেশ্যে রওনা দেবেন অনিল। এর জন্য এখন থেকেই শুরু হয়ে গেছে সেই অভিযানের প্রস্তুতি। ৪৮ বছর বয়সী অনিলের সঙ্গে থাকবেন রসকসমসেরই আরো দুই মহাকাশচারী যথাক্রমে পিওত্র দুব্রোভ এবং আনা কিকিনা প্রমুখ। এই তিনজন নভশ্চর কাজাখস্তানের বৈকানুর কসমোড্রোম থেকে উৎক্ষেপণের পর আইএসএস এ দীর্ঘ আট মাস থেকে নানাবিধ পরীক্ষানিরীক্ষা করবেন বলে জানা গেছে।
