লিয়োনেল মেসি মানেই ভালবাসার আর অনেকটা আবেগের নাম। এবার আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপজয়ী তৃতীয় অধিনায়ক লিয়োনেল মেসি পূর্ণ করে ফেললেন তাঁর জীবনের ৩৬টা বছর। কোপা আমেরিকায় আগামীকাল অর্থাৎ মঙ্গলবার প্রতিপক্ষ চিলির সঙ্গে হবে আর্জেন্টিনার ফুটবল ম্যাচ, যেখানে মেসি কোপাতে তাঁর দলকে দিচ্ছেন নেতৃত্ব। তবে, মেসিভক্তেরা বর্তমানে উৎসবে মুখরিত। ঘনঘন আসছে শুভেচ্ছা বার্তা। ফুটবলার মেসির জীবনে তাঁর জন্মদিনের সময় এত বড় ফুটবলের আসর আর না-ও আসতে পারে, তাই দল ও উৎসবে মুখরিত।
রবিবার মধ্যরাত থেকে দলের হোটেলে শুরু হয়েছে উৎসবের আবহ। কোচ লিয়োনেল স্কালোনিও মেসিভক্ত, যিনি এক সময় ছিলেন মেডির সতীর্থ। দলের সাফল্যের জন্য অনেকটাই নির্ভর করেন এই প্রবীণ ফুটবলারের উপর। মঙ্গলবার গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ থাকলেও মেসির জন্মদিনকে ঘিরে ফুটবলারদের উৎসবের আমেজে বাধা দেওয়ার ক্ষমতা বা ইচ্ছা কোনোটাই স্কালোনির নেই। বিশ্বের ফুটবলপ্রেমীদের মধ্যে দুটি ভাগ রয়েছে। একদল মেসিভক্ত এবং আরেক দল ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডোর ভক্ত। তবে, রোনাল্ডোর ভক্তরা মেসিকে পছন্দ না করলেও কখনো উপেক্ষা করতে পারেন না।
বিশ্ব ফুটবলের মানচিত্রে সাফল্যের পরিসংখ্যানে আর্জেন্টিনার অধিনায়ক পিছনে ফেলে দিয়েছেন রোনাল্ডোকে। মেসি কাতারে বিশ্বকাপ জয়ের আগে আর্জেন্টিনায় জাতীয় নায়ক ছিলেন, যা তিনি এখনও আছেন। তবে, তখন তিনি ছিলেন ‘ট্র্যাজিক হিরো’, আর এখন হয়েছেন ‘সুপার হিরো’। এই কারণে তাঁর জন্মদিনকে ঘিরে মানুষের উন্মাদনা প্রবল। আর্জেন্টিনার ফুটবল জনতা যেমন মেসিকে নিয়ে কখনো আশা ছাড়েননি, তেমনই মেসিও বিশ্বকাপের মঞ্চে তাঁর ভক্তদের ভরসার মর্যাদা দিয়েছেন। ১৯৮৬ সালের পর ২০২২ সাল, এই ৩৬ বছরের ব্যবধানে দেশকে তিনি বিশ্বকাপ দিয়েছেন।
বর্তমানে তিনি ৩৬ বছরে পদার্পণ করেছেন, আর এক বছর পর আরো একটা বিশ্বকাপ। আর্জেন্টিনার ফুটবলারেরা তাই কোপা আমেরিকার ট্রফিটা আরো এক বার তাঁর হাতে তুলে দিতে চান, যেটা হবে মেসির জন্মদিনের সবচেয়ে সেরা উপহার। পৃথিবীর অন্য প্রান্তে চলছে ইউরো কাপ। জনপ্রিয়তা, আকর্ষণ, আগ্রহের লড়াইয়ে ইউরোপের ফুটবলকে একাই চ্যালেঞ্জ জানাচ্ছেন লাতিন আমেরিকার মেসি। গত বারের চ্যাম্পিয়ন হিসাবে কোপা আমেরিকা খেলছে আর্জেন্টিনা। ফুটবলপ্রেমীরা এই প্রতিযোগিতার শেষেও মেসির মাথায় বিজয়ীর তাজ দেখতে চান।
আসলে ফুটবল ভক্তদের প্রত্যাশার শেষ নেই। মেসিকে কাছে পাওয়ার সুযোগ নেই। তবু আনন্দ, উচ্ছ্বাসের খামতিও নেই। তাঁকে ঘিরে ভক্তদের আবেগ, ভালবাসা, উচ্ছ্বাস, আন্তরিকতা অনেক প্রবল। যে যার মতো করে মেসির জন্মদিন পালন করছেন। আর্জেন্টিনা শিবির মেসির জন্মদিন ঘিরে কী কী আয়োজন হয়েছে, তা এখন গোপন রাখা হয়েছে। তবে, মনে করা হচ্ছে যে, তারা আসল উপহার দিতে চান ১৪ই জুলাই রাতে।
